小荷是个苦命的女人，从小被父母遗弃，后来好心人收养了她，但养父母去世早，小荷没个大人领着，从小没好好念书，长大后也找不到什么好工作，后来就做了夜总会的小姐。

有一天，一个男人来夜总会，遇到小荷，谈话间，小荷知道这男人叫大刚，是她的老乡。小荷听着大刚讲的家乡话，说着家乡的事儿，眼泪“吧嗒吧嗒”直掉，她后悔走了这条让人瞧不起的路。大刚安慰她，说：“这也不能全怪你，你那么小就没了亲人，也是生活所迫，只要你改过自新，还是个好姑娘。”大刚的这句话救了小荷，没几天小荷就辞了夜总会的活。大刚给她介绍了一份工作，后来大刚就成了她的丈夫。

开始的时候，街坊邻居都对小荷很冷落，后来见她洗心革面，走了正道，就再也不给她白眼了，东邻西舍都对她笑脸相待、嘘寒问暖的，小荷很感谢邻居们的善意。

结婚几年后，小荷发现大刚没有生育能力，她没埋怨大刚，而是收养了一个弃婴。孩子是个先天的痴呆儿，右腿还有点瘸，但小荷还是把全部精力放到了孩子身上，一点没让孩子受委屈。小荷给孩子取名“正道”，为的是让他以后走正道。

转眼间，正道已经七岁了。这一天，小荷领着正道出来逛街，看见前面很多人围在一辆三轮车前买东西，走近一看，原来是一个卖冬枣粥的。

这时候，正道咧着嘴直嚷：“我要吃……吃粥……”见正道执意要吃，小荷就挤进人群里。买粥的人太多了，把卖冬枣粥的小贩围得严严实实的，小荷好不容易买了一份冬枣粥，一回到家，正道就津津有味地吃了起来，吃完还一个劲地吮着手指：“真好吃……好吃……”

第二天，正道又嚷着吃冬枣粥，小荷只好带他去买，快到摊前的时候，小荷遇到一个熟人，她叫阿红，是原先夜总会的姐妹，这阿红在夜总会时就是个大嗓门，她见了小荷就亮起嗓子开玩笑：“哟，从良的女人就是不一样啊！正气逼人啊，听说你现在赚的钱比做小姐时还要多？”这一嗓子引得周围的人都伸长脖子往这里瞅。

小荷禁不住脸一红，她瞪了阿红一眼：“你乱说啥呀！以后再聊，我还要给孩子买冬枣粥呢。”小荷说完，就转身走了，还没走到摊前，那个卖冬枣粥的小贩见小荷走过来，竟然扭转身去，推着三轮车走了。

小荷连忙招手喊道：“哎，你别走呀，我要买粥……”小贩头也不回，说：“没了，已经卖完了……”

小荷满腹狐疑，问：“我看到你明明还有粥的，怎么就没了？”

小贩低着头，含糊地说：“没了，就是没了……”

小荷不信，上前一把抓起小贩的粥桶盖，想看个究竟，小贩见了，立马停住了三轮车，抱起那粥桶，就这样小荷与小贩一推一搡，只听“啪”的一声，粥桶落了地，满满的一桶冬枣粥倒在了地上。小贩尴尬得不敢看小荷，他顾不得那粥桶，“噌”地蹬起三轮车就跑了。

正道没吃到粥，不高兴了，一个劲地跺脚：“我要喝粥……喝粥……”

小荷只好哄他：“正道乖，叔叔的粥卖完了，明天我们再买。”

打这之后，那个小贩再也不到这里摆摊了，正道整天嚷着要喝冬枣粥，小荷没办法，就从超市买了几斤冬枣，在家自己试着熬粥。可小荷不会熬粥，不是熬过了火，就是半生不熟，她向邻居刘婶讨教，刘婶乐了：“哎呀，你找我算找对人了，我原先在乡下的时候，就常给做月子的女人熬粥，什么雪梨粥、鸡蛋瘦肉粥、莲子粥……”

可谁知刘婶把熬的粥端上来后，正道只喝了一口，就撅起嘴说：“不好喝，弄堂口卖的粥好喝……”

刘婶听了直摇头：“你这孩子的嘴太挑了，都被你惯得没人样了，多好的粥啊，难道其他人能熬出熊掌味来？”

正道整天嚷着要喝弄堂口卖的粥，小荷头都大了，可那小贩一直不来，叫她有什么办法？

周末，小荷领着正道去公园玩，路上经过另一个小区的门口，突然，她竟意外地发现了那个卖冬枣粥的小贩！原来小贩换了地方，怪不得自己找不到他！

小荷领着正道奔了过去，小贩见她走过来，顿时脸色一变，忙把摊收了，推起三轮车就走。

小荷急了：“等等，我要买粥！”

小贩有些尴尬：“这粥……我不卖的……”小荷从兜里掏出一张钞票，在小贩面前晃了晃：“看到了吗？我有钱，我喝你的粥给双倍的钱。”

小贩瞧都不瞧，说：“你的钱，我更不能要了……”说完，他低着头拼命蹬着三轮车，再没理会小荷，小荷的眉头拧成了疙瘩：这小贩怎么一直在躲避着我？

突然，小荷想起来了：上一次买粥的时候，阿红那一嗓子可不得了，难道小贩知道我原先是做“小姐”的，嫌我不干净？小荷想到这里，心里很生气，她想，街坊邻居都原谅了自己，他凭什么歧视我？她越想越气，正好迎面遇见刘婶，她让刘婶帮着照看正道，狠了狠心，用足了劲，朝着前面的三轮车追了上去。

追了大约十多分钟，小荷还真追上了，她一把拦住了小贩，铁青着脸问：“你为什么见了我就跑？”

小贩吞吞吐吐地不肯回答，小荷见状，心里有些难过，说：“告诉你，我这钱来路干净，你用不着怕！”

小贩低着头，半天挤出一句话：“俺没说你的钱不干净。”

“那你为啥不肯把粥卖给我？”

小贩的脸一阵红，一阵白，一阵青，他的身子都有点哆嗦了：“俺……俺没脸卖给你……”

小荷真是丈二和尚摸不着头脑了：“啥？你没脸卖给我？”

“俺……俺没脸见你……”小贩的眼圈发红，嘴角直颤抖，“你的那个孩子，是俺的，上次你领着他买粥的时候，俺就认出来了……是俺把孩子扔了，俺不是人……”