水芹作为春节期间的“必备菜”，在长三角地区颇受民众欢迎。在老一辈的人看来，过年时吃上一口水芹，寓意一年“勤勤恳恳、健健康康”。

　　江苏省宜兴市万石镇后洪村，是全国乡村特色产业亿元村，也是远近闻名的“水芹村”。该村的水芹种植规模和产值均位居江苏省前列，当地所产“万石水芹”先后荣获“江苏省著名商标”“江苏省名牌产品”“全国百家合作社百个农产品品牌”等荣誉。

　　一把“水芹”富了一方人。今年春节期间，记者驱车前往后洪村，聆听“万石水芹”创始人谢玉西靠着一把“水芹”带领乡亲致富增收的故事。

　　车子行至后洪村路口，只见一条沥青路村道美观大方，道路两旁村居布局错落有致，道路中间红、黄、蓝三色标线平行相映，向前延伸。一路上，不断有拉着水芹的车辆迎面驶过。经村民指引，记者在一处水芹生产基地里找到了谢玉西。

　　1957年出生的谢玉西是万石镇的名人。2006年，他和几个志同道合的乡亲采用股份合作的形式引进水芹种植，自此开启了“万石水芹”从无到有、从小众到“网红”的历程。

　　在多年的实践中，谢玉西也逐渐成长为种植水芹的“土专家”，其毫无保留地把水芹种植经验传授给更多的农户，帮助他们致富增收。最初的几年，在谢玉西的带领下，后洪村30多户种植户尝到了种植水芹的“甜头”，日子过得红红火火。

　　“水芹在我们这一带特别受欢迎，逢年过节，家家户户都会买着吃。毫不夸张地说，过年时其他菜可以没有，水芹是一定要有的。”说起为什么选择种植水芹，谢玉西打开了话匣子。

　　谢玉西说，刚开始种植水芹时，自己心里也没底。一方面是缺少经验，怕种出来的水芹不好吃。另一方面是没有市场，种出来的水芹不知道卖给谁。

　　“缺少经验，我们就多实践、多学习，积极联系高校专家，请他们到田间地头‘传经送宝’；没有市场，我们就一家菜场一家菜场去跑，主动联系客户，请他们先吃后买。”回忆起创业之初，谢玉西感慨万分。

　　因为能吃苦、肯动脑，谢玉西等人种植水芹获得了成功：一亩地一年可以有上万元的收入，比起种植其他常见农作物强多了。

　　看到谢玉西种植水芹有收获，后洪村不少农户也动了心，积极加入到种植水芹的行列。统计数据显示，现在后洪村的水芹种植户已由最初的30多户发展到120多户，水芹种植面积达2000余亩，年产量有18000多吨、产值超1亿元，带动了周边500多名农户实现致富增收。

　　通过10多年的发展，如今“万石水芹”已美名远扬。后洪村村民周师傅说，该村的水芹名气大，不愁销路，出了水就有人要。“我和老伴种植水芹多年，现在小儿子也在家帮忙‘搭把手’，总体来说效益还不错。”

　　因种植水芹收益较高，不少后洪村的水芹种植户在宜兴市里、万石镇上买了房，有的还买了车。

　　随着“万石水芹”知名度越来越高，后洪村水芹产业的规模也随之扩大。依托宜兴市丰汇现代农业产业园，后洪村建设了水芹交易市场，并形成了集初加工、冷链物流、水芹分拣综合处理、高标准农田建设等于一体的产业链。

　　为了让“万石水芹”走出去、走得远，后洪村还积极发展“互联网+”电商营销，通过益农信息社、科技服务超市，整合各类线上平台资源，与知名电商平台合作拓宽水芹销售渠道，探索生鲜水芹在线销售。

　　去年，在谢玉西和村委会的努力下，10多位外地水芹种植户也受邀“加盟”后洪村，参与“小水芹大市场”的建设。值得一提的是，与后洪村传统种植方式不同，这些外地水芹种植户采用的是“水芹+茭白”套种模式，这种模式有效带动了后洪村茨菇、荸荠、莲藕、茭白等“水八仙”的生产。

　　谈及未来的发展，后洪村党总支书记沈洁表示，今后该村还将积极开发乡村休闲旅游养生等多种业态，着力推进农旅结合。同时，依托太湖水芹研究院，致力于良种培育、植株病虫害防治等，推动水芹产业规模化、专业化、融合化发展。(记者 孙权)