一场大雪送来了严寒，朋友给我的老南瓜成了我家餐桌上的最爱。

　　朋友的南瓜种在他家小院子的空地上。南瓜种子被温暖的阳光照耀着，雨水滋润着，嫩苗儿很快就钻出了泥土。爬藤是南瓜藤蔓必做的功课，凭借旺盛的生命力，南瓜秧苗不断向外拓展，葳蕤碧绿的大叶子挨挨挤挤，很快把地面盖得严严实实。它们毛茸茸的嫩尖儿不断在前行中，遇到树枝就蜿蜒爬树，遇到砖墙就不断向上攀延。朋友其实也是随意点在院子里的空地四角，结果都焕发出勃勃生机。

　　一朵朵喇叭状的淡黄色南瓜花陆续盛开，悦纳下所有的阳光，盎然的碧绿间点缀了无数明黄。

　　葱茏之间，花开花谢，瓜蒂处悄悄地生出了小南瓜。小南瓜隐藏在硕大的叶子下，越长越大，不仔细拨找还一般发现不了，青绿而光滑的外表泛着生命的光泽。慢慢地，南瓜的身上平添了深绿的花纹，又经阳光的炙烤，逐渐变成橘红、浅黄的突起，最后呈现出古铜色，淡淡的白粉犹如敷了一层岁月的风霜。

　　朋友也不急着采摘。南瓜想开花就开花，想结果就结果，任它随意生长。因为南瓜是不怕老的，它越老味道越醇厚。待到霜降，南瓜的藤蔓叶子干枯，朋友才开始采摘那些硕大丰腴的南瓜。乡人告诉他，把采摘的南瓜堆在屋前窗下，继续接受阳光雨露，据说这样处理南瓜会比蜜还甜。

　　冬天的早晨，北风呼呼。母亲早就起床把南瓜削皮、切块，和着玉米面一起放进锅里熬。纯粹的玉米糊糊有些单调，但是放入了南瓜后，又香又甜的玉米糊那可曾是我们儿时的美食。每次喝完，暖意融融，冬天的寒冷被驱逐得四处逃逸。

　　女儿最喜欢把老南瓜去皮切成小块，再用豆浆机打成糊状的健康早餐。她还说特别喜欢我做的南瓜丝煎饼，蘸点蒜汁儿，香得让人流口水。如果蒸熟后做成馒头，不仅好看，那可是比点心还营养好吃的美味。

　　南瓜其实很早以前就是人们餐桌上的常客了。清朝的高士奇撰写的《北墅抱瓮录》中有记载：“南瓜愈老愈佳，宜用子瞻煮黄州猪肉之法，少水缓火，蒸令极熟，味甘腻，且极香。”做南瓜如当年苏东坡做“东坡肉”一般，这样的火候，味道也是极好的。汪曾祺对南瓜也情有独钟，他在《昆明菜》一文中写道：“玉溪街里有一家也卖蒸菜。这家所卖蒸菜中有一色小瓜：小南瓜，挖出瓤，塞入肉蒸熟，很别致。”几十年过去了，他对昆明的“蒸小南瓜”念念不忘。如今的超市里，也有各类精致的南瓜食品，成了孩子们的最爱。饭局上的南瓜饼或是清蒸南瓜，也让人们频频举箸。

　　炒熟后又香又脆的南瓜子是人们茶余饭后喜欢的小零食。我每次吃完过南瓜后，直接晾干里面的南瓜子，喝茶读书时佐食，妙不可言。

　　李渔《闲情偶寄》：“瓜茄瓠芋诸物，菜之结而为实者也。实则不止当菜，兼作饭矣。”“红米饭，南瓜汤，秋茄子，味好香”，一首红歌传唱至今，正是凭借这种由“红米饭，南瓜汤”酿造的井冈山精神，当年的中国革命才以“星星之火，可以燎原”的气势走向胜利。南瓜貌似寻常，还真不能小觑呢！

作者：董全云